한국, 미국, 중국을 비롯한 아시아태평양 주요국 정부 고위 관계자들과 세계은행, 글로벌 ICT 기업, 학계 전문가들이 APEC 디지털·AI 글로벌 포럼에서 한자리에 모였다. 인공지능(AI)과 디지털 기술 기반의 글로벌 거버넌스를 논의하고 정책 공조 기반을 다지는 자리다.

과학기술정보통신부는 세계은행과 공동으로 **‘APEC 디지털·AI 글로벌 포럼’**을 5일 인천 쉐라톤 그랜드호텔에서 개최했다. 전날 열린 APEC 디지털·AI 장관회의의 연장선에서 열린 이번 행사는 ‘혁신적 디지털·AI 미래를 위한 준비’를 주제로 진행됐다.

이번 포럼은 디지털 전환과 AI 활용을 통한 사회적 포용과 혁신을 중심으로, APEC 회원국 간 협력 패러다임 재정립을 시도한 점에서 주목받았다.

특히 송상훈 과기정통부 정보통신정책실장(한국), 쑹지준 산업정보화부 차관(중국), 마이클 크라치오스 美 백악관 과학기술정책실장이 기조연설자로 참석해 한·중·미 3국의 전략적 시각을 동시에 공유하는 드문 장면이 연출됐다.

첫 세션에서는 연결성과 회복력을 주제로 디지털 인프라의 중요성과 글로벌 네트워크 확장의 방향성이 공유됐다. 이 자리에는 구글, SK, AWS, 대만 사이크래프트 등 주요 기업 관계자들이 패널로 나서 디지털 격차 해소 및 기술 접근성 강화 방안을 논의했다.

두 번째 세션에서는 디지털 공공서비스 혁신과 포용성을 주제로, NIA, NIPA, 오픈AI, LG CNS 등 관계자들이 디지털 접근 기회의 형평성과 사회적 불평등 해소 모델에 대해 견해를 나눴다.

마지막 세션에서는 AI를 통한 글로벌 도전과제 해결이 테이블에 올랐다. 마이클 크라치오스 실장의 기조연설을 시작으로, MS·메타·엔비디아 등 빅테크 관계자들과 스타트업, APEC 자문위원들이 패널로 참여해 AI가 사회적 불확실성 해소에 기여할 수 있는 방향을 집중 조명했다.

배경훈 과기정통부 장관은 개회사에서 “이번 포럼은 단순한 정보 공유를 넘어 민관이 함께 디지털 미래를 설계하는 계기”라며 “디지털 격차, 고령화 등 복합 위기를 기술로 풀어나가기 위해선 정책과 생태계의 유기적 결합이 절실하다”고 강조했다.

그는 또한 “AI는 인간 삶의 방식을 재편하는 중심축이며, 이번 포럼은 APEC을 넘어 글로벌 협력체계의 전환점을 마련하는 출발점이 될 것”이라고 덧붙였다.

한편, 이번 포럼과 병행 개최된 기업 전시회에는 네이버, SK텔레콤, 카카오, 이스트소프트, 코난테크놀로지 등 국내 기업들이 자사 거대언어모델(LLM), AI 키오스크, 동시통역 시스템 등 AI 기반 서비스와 기술을 선보였다. 메타, 비자, 구글 등 글로벌 기업은 AI 기반 결제플랫폼, 스마트 웨어러블 디바이스, 음성 비서 기술 등을 소개하며 산업 현장에서의 실질적 활용 방안을 부각했다.

이번 포럼은 디지털 전환과 AI 확산이 단순한 기술혁신을 넘어, 글로벌 공동의 가치와 협력 체계를 재설계할 수 있는 핵심 과제임을 다시금 부각시키는 장이 됐다는 평가다.A