중소기업중앙회(중기중앙회)와 한전KDN이 21일 '중소기업 디지털 전환(DX)·인공지능 전환(AX) 지원을 위한 업무협약'을 체결하고 중소기업의 디지털 역량 강화에 본격 나선다.

이번 협약은 AI 3대 강국 도약과 중소기업 데이터 활용 기반 마련을 위한 취지로 추진됐다. 협약에는 ▲중소기업협동조합 DX·AX 지원 ▲ICT 중소기업의 SaaS(서비스형 소프트웨어) 기반 판로 확대 ▲데이터 생태계 공동 구축 등이 포함됐다.

양측은 공동 연구뿐 아니라 탄소중립, 글로벌 공급망 솔루션 제공, 한전KDN 오픈 마켓(K-ECP) 입점 지원, IDC(인터넷데이터센터) 내 전용 공간 조성 등 실질적 후속 조치를 병행할 방침이다.

특히 한전KDN은 대기업·공기업 가운데 처음으로 중기중앙회의 '공동사업지원자금'에 출연 의사를 밝혔으며, 내년부터 5년간 현금·현물 총 100억원 규모의 지원을 추진한다.

김기문 중기중앙회장은 “중소기업의 AI 활용률은 5.3%에 불과한 반면 대기업은 48.8%에 달한다”며 “디지털 전환 격차가 심화되는 가운데 이번 협약은 대·중소기업 간 양극화 해소의 전환점이 될 것”이라고 말했다.

이어 그는 “상생형 스마트공장 구축처럼 DX·AX 경험을 보유한 대기업·공기업이 중소기업을 견인하는 상생 모델로 확대되길 기대한다”고 덧붙였다.

한편, 중기중앙회는 협동조합 중심의 디지털 클러스터 조성에 이어 AI 기반의 생산·물류 혁신 플랫폼 구축 등 단계별 전환 전략을 지속 전개할 방침이다.