연내 자원 선순환 고리 구축 합작법인 설립
중국 내 한-중 합작 배터리 리사이클 공장
LG에너지솔루션이 중국 코발트 정련 1위 업체 화유코발트와 배터리 리사이클 합작법인(JV) 설립을 위한 업무협약 양해각서(MOU)를 체결했다.
LG에너지솔루션은 지속가능한 자원 선순환 체계 구축을 위해 화유코발트와 손잡고 폐배터리에서 핵심 원재료를 추출하는 배터리 리사이클 합작법인을 설립하기로 했다고 26일 밝혔다.
양사는 올해 안에 운영 방안 등 세부 내용을 협의하고 합작법인 설립을 최종 완료하겠다는 계획이다. 이는 중국 내 최초 한중 합작 배터리 리사이클 기업이다.
LG에너지솔루션 최고경영자 권영수 부회장은 “지속가능하고 안정적인 배터리 공급망을 위해서는 배터리 전 생애주기를 관리하는 자원 선순환 체계 구축이 필수적”이라며 “이번 협력은 배터리 리사이클 역량 확보를 통해 LG에너지솔루션의 원재료 공급안정성과 원가경쟁력을 한층 강화할 수 있게 되었으며 ESG경영 측면에서도 큰 의미가 있다”고 밝혔다.
스크랩을 처리하고 폐배터리를 가공하는 전처리 공장은 LG에너지솔루션 생산공장이 위치한 중국 장쑤성 난징시에, 재활용 메탈을 처리하는 후처리 공장은 화유코발트 인프라를 활용할 수 있는 중국 저장성 취저우시에 설립한다는 계획이다.
화유코발트 천쉐화 회장은 “이번 MOU 체결을 계기로 폐배터리 재사용·재활용 시장에서 기술 및 자원적 경쟁력을 갖춘 화유코발트와 글로벌 배터리 시장에서 가장 앞선 경쟁력을 가진 LG에너지솔루션의 협력 관계는 더욱 공고해질 것”이라며 “양사는 친환경, 고품질 배터리 생산의 선순환 체계 구축을 위해 함께 노력해 나갈 것”이라고 말했다.
LG에너지솔루션에 따르면 화유코발트는 중국 최대 코발트 생산 업체다. LG화학과는 지난 2019년 중국 취저우시에 전구체 합작사와 우시시에 양극재 합작사를 설립하고 올해는 한국 구미에 양극재 합작사를 세웠다.
LG에너지솔루션도 지난해 12월 LG화학과 함께 600억원을 투자해 북미지역 최대 배터리 재활용 업체인 ‘라이-사이클(Li-Cycle)’의 지분 2.6%를 확보해 오는 2023년부터 10년 동안 니켈 2만톤을 공급받을 예정이다. 또한 세계 최대 리튬 생산업체 중 하나인 칠레 SQM, 독일 벌칸 에너지와 오는 2029년까지 리튬 장기 공급 계약을 체결했다.