업계에 따르면 지난 달 31일, LG유플러스는 최근 법무팀을 주축으로 각 사업 담당자가 함께 다단계 중단을 위한 실무 회의를 한 것으로 알려졌다.

이는 지난 달 18일 권영수 LG유플러스 대표가 정무위원회 국정감사장에서 “다단계 영업 중단을 적극 검토하겠다”는 발언에 이은 후속조치로 보인다.

LG유플러스는 실무 회의를 통해 다단계 영업을 원점부터 검토한다는 입장이다. LG유플러스가 다단계 영업을 하면 한 달에 최대 1만5000명 이상의 번호이동 가입자를 유치할 수 있다. 하지만 다단계 영업을 통해 받는 사회적 비판도 무시할 수 없는 처사다.

SK텔레콤과 KT가 다단계 영업을 중단한다는 의사를 밝힌 가운데 LG유플러스가 무혈입성이 가능한 다단계 영업을 포기하는 것은 현실적으로 쉽지 않은 결정이라는 것이 업계의 분석이다.

권 대표도 지난달 23일 기자간담회를 통해 “(다단계 판매가)구조상 상위가 대부분의 수익을 가져가는 문제라는 올바른 지적도 있는 만큼 다단계 문제를 개선하는 데 총력을 다하겠다”면서도 “하지만 논란에 밀려 그만 두지는 않겠다”고 의사를 밝힌 바 있다.

하지만 다단계 영업의 특성상 잡음은 끊임없이 흘러나왔다. LG유플러스와 LG유플러스 다단계 업체 등은 지난해 방송통신위원회로부터 단말기유통구조개선법 위반으로 제재를 받은데 이어 올해 공정거래위원회로부터는 방문판매법 위반으로 제재를 받은 바 있다.

특히 다단계 피해자들이 주로 휴대폰 시장에 대해 무지한 중장년층인 점이 더욱 문제가 되고 있다. 이들은 LG유플러스가 불법적인 다단계 영업을 통해 고가 요금제 가입을 강요하거나 수백만원을 벌 수 있다는 등 허위ㆍ과장광고를 하고 있다고 주장해왔다.

결국 지난 국감에 LG유플러스 대표가 증인으로 불려나갈 정도로 다단계 영업에 대한 부정적인 시각이 확산되자 이에 회사가 백기를 든 것으로 풀이된다. 현재 법무팀은 다단계 대리점과의 계약 기간이 내년 1월까지라 시간이 남은 만큼 영업 중단 시 발생할 수 있는 법적 문제 등을 검토하는 것으로 전해진다.

LG유플러스 관계자는 “각 부서별로 다단계 영업에 대한 다각도의 실무적 검토를 하고 있는 게 맞다”고 말했다.

한편 방송통신위원회는 지난 7월 중순부터 휴대폰 다단계 영업에 대한 실태점검을 진행했으며 최근 작업을 마무리한 것으로 전해지고 있다.