경기 불황 속에도 불구하고 국내 주요 편의점 커피가 고속 성장을 거듭하고 있다.

업계 관계자는 가성비를 따지고 간편한 테이크아웃을 즐기는 소비자가 늘고 있어 편의점 커피의 위상은 더욱 올라갈 것으로 보인다고 전망했다.

24일 관련 업계에 따르면 편의점은 이전 믹스커피나 RTD(Ready to Drink)제품만 취급했지만, 최근 1000원대의 원두커피 상품을 강화하는 추세다.

실제 주요 편의점 업체의 커피 판매량은 늘어나고 있다. 1인 가구의 증가와 함께 가성비(가격 대비 성능)가 소비 트렌드로 떠오르면서 편의점에서도 쉽게 원두커피를 맛볼 수 있기 때문이다.

CU에 따르면 원두 커피 매출 신장률은 지난해 41%를 기록했으며 지난 1~9월 63%로 나타났다.

세븐일레븐은 올 3분기 원두커피 매출액이 지난해 같은 기간에 비해 4배 증가한 것으로 조사됐다.

이로 인해 편의점 업체들은 본격적으로 원두커피 브랜드를 강화하고 있다. CU의 경우 커피 브랜드인 ‘카페 겟(GET)’을 통해 ‘GET 더치커피워터’, 스틱형 ‘GET미니스틱원두커피’ 등을 출시했고 올 겨울에는 신제품 출시를 앞두고 있다.

GS25도 지난해 말 ‘카페25’를 개발해 인기를 끌고 있다. 특히 카페25는 1000만원대 스위스산 커피머신을 통해 1000원짜리 원두커피 PB를 판매하고 있다.

호황 누리던 커피전문점 위축<왜>

하지만 호황을 누렸던 커피전문점들은 성장이 멈추거나 오히려 위축되는 추세다.

국내 커피전문점 매출(업계 추산)은 2014년 2조6000억원에서 지난해 3조5000억원으로 성장했지만 올해는 4조원 정도에서 머무를 것이란 전망을 내놨다.

이는 커피 소비량 증가세는 주춤한 반면 매장 수는 이를 크게 웃돌며 빠르게 늘고 있기 때문이다.

스타벅스, 엔젤리너스 등 확실한 시장지배력을 갖는 일부 커피전문점과 저가형 커피전문점을 제외하면 나머지 업체들은 구조조정, 매각 등 경영에 심각한 타격을 입고 있는 것으로 전해졌다.

한 유통업계 관계자는 “편의점 커피 고급화 등으로 커피시장의 경쟁이 치열해지고 있는 상황"이라며, "경기 불황이 깊어지면서 앞으로도 저가 커피는 계속 나올 수밖에 없기에 커피전문점들은 품질을 높이는 등 노력을 하지 않는다면 장기적으로 고객을 잃을 수도 있을 것이다”고 당부했다.