팩트인뉴스=남하나 기자 | 농림축산식품부는 16일 ‘2026년 공공형 계절근로 운영 농협’ 공모 결과를 발표하고 전국 130개 농협을 최종 선정했다고 밝혔다.

이번 공모에는 151개 농협이 신청했으며, 외부 전문가로 구성된 선정위원회가 운영 계획과 그간의 사업 실적, 전담 인력 확보 여부, 숙소·운송수단 등 인프라 구축 수준, 외국인 노동자 인권·안전 교육 및 홍보 실적 등을 종합적으로 평가했다.

공공형 계절근로는 농협이 외국인 계절근로자를 직접 고용한 뒤, 농가가 신청하면 일(日) 단위로 농작업을 대행하는 방식의 제도로 2022년 도입됐다.

농식품부는 지방자치단체와 비용을 분담해 전담 인력 운영비, 인력 운송비, 통역 인건비, 숙소 비용 등으로 농협 한 곳당 연간 1억원을 지원하고 있다.

이 제도는 고령농과 소규모 농가의 만성적인 인력난 해소와 인건비 안정화에 기여하고 있다는 평가를 받고 있다.

지난해 농업고용인력 실태조사에 따르면, 공공형 계절근로 도입 이전 평균 1인당 하루 인건비는 12만원 수준이었으나, 제도 활용 이후에는 10만원으로 낮아진 것으로 나타났다.

운영 농협 수는 시범사업 당시인 2022년 5곳에 불과했지만, 2023년 19곳, 지난해 70곳, 올해 90곳으로 꾸준히 확대됐다. 이번 선정으로 내년에는 130곳까지 늘어나며 제도 확산에 속도가 붙을 전망이다.

농식품부는 외국인 노동자의 주거 안정을 위한 인프라도 병행 확충하고 있다. 시·군 주도로 개소당 24억원 규모의 공공기숙사를 2028년까지 35곳 건립하는 것이 목표다.

현재 충남 부여·청양, 전북 고창·진안, 전남 담양·무안·영암·해남, 경북 거창·영양 등 10곳이 이미 준공돼 운영 중이다.

아울러 내년도 신규 사업으로 공공형 계절근로 운영 농협의 사업시설과 농촌체험휴양마을 등 유휴시설 10곳을 기숙사로 리모델링하는 사업도 추진한다. 해당 사업 대상자는 내년 2월 공모를 통해 선정할 예정이다.

윤원습 농식품부 농업정책관은 “공공형 계절근로를 지속적으로 확대해 농가가 필요로 하는 인력이 현장에 충분히 공급되도록 하겠다”며 “외국인 노동자의 안전하고 안정적인 근로환경 조성에도 만전을 기하겠다”고 말했다.