일요일을 책임지던 현역 최고령 MC 송해가 8일 별세했다. 그의 나의 향년 95세였다.

경찰과 의료계에 따르면 송해는 이날 오전 서울 강남 자택에서 세상을 떠났다.

올해 1월과 지난달 건강 이상으로 병원에 입원한 바 있다. 또 3월에는 신종 코로나 바이러스에 확진돼 치료를 받아 많은 이들이 걱정하기도 했다.

최근 KBS1 '전국노래자랑' MC에서 34년 만에 하차를 고민했다. 큰 건강상의 문제가 없다는 송해의 의지에 따라 제작진과 스튜디오 녹화로 방송에 참여하는 등의 방안을 논의해왔다.

국내 최장수 프로그램인 '전국노래자랑'을 34년 동안 이끌며 원조 '국민MC'로 불린 송해는 전국 각지를 돌며 출연자와 관객들과 호흡했다. '전국노래자랑'을 통해 임영웅, 송가인, 이찬원, 정동원, 박상철 등의 트로트 스타들이 배출되기도 했다. 그는 대한민국연예예술상 특별공로상, KBS 연예대상 공로상, 백상예술대상 공로상, 한국방송대상 공로상, 대중문화예술상 은관문화훈장 등을 수상했다.

지난달에는 영국 기네스 '최고령 TV 음악 경연 프로그램 진행자'로 등재됐다.

송해는 2018년 먼저 세상을 떠난 석옥이씨의 고향인 대구 달성군에 부부가 함께 묻히고 싶다는 바람을 생전에 밝혔던 것으로 전해진다. 이에 달성군은 송해공원을 조성하고 지난해 12월 '송해 기념관'을 개관한 바 있다.

아직 빈소와 장례 절차 등은 정해지지 않았다.